Rajoy comparece en el juicio del "procés"

MADRID (Reuters) - El expresidente español Mariano Rajoy comparecerá ante los tribunales el miércoles, por segunda vez en menos de dos años, para declarar como testigo en el juicio a doce líderes separatistas catalanes.

Rajoy, quien fue destituido en junio pasado mediante una moción de censura de los socialistas de Pedro Sánchez, será interrogado sobre las circunstancias que rodearon el fallido intento de escisión independentista en Cataluña en el otoño de 2017.

El Gobierno conservador de Rajoy envió miles de policías antidisturbios a Cataluña, quienes recurrieron al uso de porras y balas de goma para detener el ilegalizado referéndum de independencia el 1 de octubre de 2017.

Semanas más tarde, Rajoy intervino las instituciones de la región y poco después convocó unas elecciones regionales con la esperanza de que el pulso separatista perdiera fuerza. Sin embargo, los partidos a favor de la independencia mantuvieron mayoría absoluta en el parlamento regional.

Rajoy ya se había convertido en el primer jefe de Gobierno de España en testificar ante un tribunal estando aún en su cargo, en el verano de 2017, durante el juicio de un caso de corrupción que manchó a su conservador Partido Popular y precipitó el fin de su carrera política.

Será la segunda vez que un expresidente español testifique ante el Tribunal Supremo; el exlíder socialista Felipe González declaró como testigo en 1998 en el juicio de los Grupos Antiterroristas de Liberación (GAL), agrupaciones parapoliciales que operaron contra los separatistas vascos del entorno de ETA.

En virtud de la legislación española, Rajoy podrá ser interrogado por un representante del partido de extrema derecha Vox, que ejercerá como parte de la acusación contra los líderes separatistas.

En diciembre, Vox se convirtió en el primer partido de extrema derecha en España en obtener una importante representación electoral en más de cuatro décadas, en los comicios regionales de Andalucía. La formación ha ganado partidarios en gran parte del país debido a su contundente rechazo a las ambiciones separatistas en Cataluña.

Rajoy es uno de los 500 testigos en el juicio contra doce exdirigentes catalanes, nueve de los cuales han sido encarcelados y acusados de rebelión. También comparecerá la ex vicepresidenta Soraya Sáenz de Santamaría.

El juicio entra en una nueva fase el miércoles después de que concluyera el interrogatorio de los doce acusados el martes.

El ex vicepresidente catalán Oriol Junqueras, el acusado de perfil más alto en el juicio, sostiene que es un preso político e insiste en que su región tiene derecho a separarse de España.