Los tenistas se enfrentarán con mandos de videoconsola en un Madrid Open en internet

MUMBAI, 7 abr (Reuters) - Los mejores tenistas del mundo cambiarán raquetas por mandos de videojuego este mes después de que los organizadores del ya cancelado Madrid Open dijeran que organizarán una torneo virtual para recaudar fondos para los profesionales en apuros por las medidas de restricción del coronavirus.

La temporada se detuvo a principios de marzo debido a la pandemia, dejando a los jugadores de las categorias inferiores —que dependen de los ingresos del torneo— sin posibilidades de ganarse la vida.

El circuito masculino ATP Tour y la WTA, que dirige la categoria femenina, suspendieron todos los torneos hasta al menos mediados de julio, después de que los países empezaran a cerrar sus fronteras.

El Madrid Open, una competición del ATP Masters 1000 y de la categoría WTA Premier Mandatory que debería realizarse a principios de mayo con un total de 8,3 millones de dólares en premios, fue uno de los eventos suspendidos.

Sin embargo, el torneo tendrá lugar ahora en el videojuego Tennis World Tour del 27 al 30 de abril, “enfrentando a los mejores tenistas del mundo desde sus casa”, dijo el ATP Tour.

“Sin la necesidad de salir de casa, hemos organizado una competición entre los jugadores profesionales lo más fiel posible al Mutua Madrid Open convencional”, dijo el director del Madrid Open, Feliciano López, en un comunicado.

“Y además con un objetivo que va más allá de entretener: buscamos aportar nuestro granito de arena en estos momentos tan difíciles para todos”.

Con el deporte en todo el mundo prácticamente paralizado debido a la propagación del nuevo coronavirus, algunos se han conectado a Internet para recaudar fondos y proporcionar entretenimiento a los aficionados.

La Liga organizó recientemente un torneo de fútbol online, mientras que la Fórmula Uno también ha celebrado carreras virtuales.

El torneo de tenis en línea, que aún no ha confirmado participantes, contará con 16 jugadores individuales masculinos y femeninos en cada sorteo y ofrecerá una donación de 150.000 euros (162.000 dólares) para ambos cuadros.

Los ganadores decidirán cuánto quieren donar a sus compañeros de profesión, mientras que otros 50.000 euros se destinarán a reducir el impacto social de la pandemia de COVID-19.

Además de la competición oficial, se recaudarán más fondos en torneos benéficos en los que algunos grandes nombres de las pistas virtuales se enfrentarán a tenistas profesionales.

Tanto la WTA como la ATP acogieron con satisfacción el concepto y dijeron que proporcionaría una ayuda muy necesaria a los profesionales de menor nivel.

“Esperamos con ganas el juego virtual, que puede servir como una divertida fuente de entretenimiento y, al mismo tiempo, ayudar a cerrar la brecha hasta que regrese el tenis, a la vez que brinda oportunidades para ayudar a las jugadoras más necesitadas durante este difícil momento”, dijo el presidente y CEO de la WTA Steve Simon.

($1 = 0.9239 euros)